HISTORIA
La región del actual
Fresno fue recorrida ya en los años de 1549 por el Capitán Baltasar Maldonado y
posteriormente por Hernán Venegas y Francisco Núñez Pedroso, quienes después de
reconocer el territorio, identificar algunos yacimientos mineros, se retiraron
por la belicosidad de las tribus indígenas lugareñas que presentaron feroz
resistencia al mando del famoso Cacique Yuldama y sus compañeros Unicoa,
Cirirqua, Ondama y Uniatepa. En 1574, El adelantado Jiménez de Quesada fundó
una población, Santa Águeda del Gualí, de la cual se rememora solo su corta
existencia de treinta años, suponiéndose su ubicación en un paraje entre
las actuales poblaciones de Fresno y Mariquita.
Entre 1850 y 1854, comenzó
a llegar a la región, que estaba cruzada por el célebre y difícil Camino de
Herveo que unía el oriente del país con las zonas occidentales de Popayán y
Antioquia, un grupo de colonizadores antioqueños conformado por Miguel María de
los Ríos, Bonifacio Miranda, Celedonio Ospina, Norberto Gaviria, Miguel
Calderón, Dionisio y Antonio Arango, Cipriano y Domingo Díaz, Lino Flórez y
Francisco Pinilla, quienes posteriormente fundaron un pueblo, Mosquesada, en
memoria del General Tomás Cipriano de Mosquera y del Conquistador Gonzalo
Jiménez de Quesada.
Para obtener la
adjudicación de los terrenos, los colonos iniciales y otros inmigrantes que
atraídos por las ventajas y riquezas de la región se residenciaron en ella,
acudieron a los oficios del Coronel Anselmo Pinilla quien resultaba vecino, en
razón de los extensos terrenos que había recibido en lo que hoy se
reconoce como Palocabildo, en recompensa de los servicios militares
prestados al Gobierno Nacional. Levantada por el Coronel Pinilla la información
de testigos para comprobar los baldíos al oeste de las posesiones mineras
de Mariquita y Santana(Falan) y cercanos al Páramo de Herveo, demostrado el
avecinamiento de más de doscientas personas en el sector, en su mayoría
procedentes de Antioquia y comprobada la conveniencia social de la nueva
colonia, con Resolución Ejecutiva de 10 de Octubre de 1857 se cedieron 7.680
hectáreas de terrenos baldíos en el lugar sugerido por los solicitantes y
para los fines propuestos. Dicha Resolución fue confirmada en el año siguiente
con Resolución del 27 de Octubre de 1858, mediante la cual se adjudicaron
los terrenos a todos los vecinos pobladores.
Poco tiempo después de
fundado se cambió el nombre de la aldea por el de FRESNO, en conmemoración del
árbol de igual nombre, de florescencias de color áureo intenso, abundante en la
región.
Para memoria y recuerdo
agradecido de las actuales generaciones se agregan a los nombres de los
fundadores ya citados, los de los primeros pobladores: Narciso del Río, Pedro
Grisales; Juan Francisco, Emigdio y Miguel Calderón, Ramón Benito y Sebastián
Henao, Evaristo Duque, Pantaleón González, Domingo Díaz, Julián Cuartas,
Policarpo y Vicente Rodríguez, Salvador de los Ríos, Jesús María y Silvestre
Serna, Miguel Amézquita, Luciano y Pedro Véliz, Antonio Alvarado, Julián
Medina, José María Arias, Fruto Aguirre, José Antonio Rojas, Remigio Alvarez,
Antonio Restrepo, Ricardo Bahena, Marucho Botero, Ramón Gaviria y Pacífico
Enciso.
Con posterioridad a la
adjudicación inicial de baldíos, la Ley 62 de 1879 expedida por el Congreso de
los Estados Unidos de Colombia, estableció: “Cédense a los
pobladores de la aldea del Fresno, en el Estado Soberano del Tolima, veinte mil
hectáreas de tierras baldías destinadas al fomento de la población”.
Mediante Decreto 650 de 13
de Octubre de 1887 el Fresno fue elevado de su condición de aldea a la
categoría de Municipio, por el General Manuel Casabianca, Gobernador del
Departamento del Tolima.
